…новых видов преступлений. Об одном из них – трилл-киллинге – мы уже рассказывали, на очереди не менее гнусное и жестокое – киднеппинг.

Бум киднеппинга начался в 30-х годах прошлого века именно в США. Точкой отсчета принято считать 1 марта 1932 года, когда поздним вечером США облетела жуткая весть: у легендарного летчика, гордости нации, человека, в одиночку на легком одномоторном самолете «Spirit of St.Louis» перелетевшего в 1927 году Атлантический океан, похитили сына!

События развивались следующим образом: вечером 1 марта няня мальчика уложила его спать и ушла на кухню. Когда спустя некоторое время она пришла проверить, уснул ли Чарльз Линдберг-младший, ребенка на месте не оказалось. Няня особо не обеспокоилась, решив, что ребенка забрала мать (такое уже бывало не раз), но в коридоре она встретилась с Анной Линдберг, и та спросила ее, спит ли ребенок.

На ужасающий крик жены прибежал сам Чарльз Линдберг-старший. Мужественному пилоту самообладание не изменило и на сей раз – он предположил, что мальчик, которому не исполнилось еще и двух лет, просто забрел куда-то. Был обыскан весь дом и окрестности, однако поиски ни к чему не привели – ребенка не было. Зато под окном детской комнаты была найдена лестница, а на одном из подоконников леденящая кровь записка похитителей, в которой сообщалось, что мальчик у них и с ним ничего не случится, если родители выплатят выкуп – 50 000 долларов разными купюрами. Также записка содержала требование хранить все в тайне и ни в коем случае не сообщать ничего полиции и прессе.

Линдберг еще раз обыскал дом и окрестности в тщетной надежде найти еще хоть какие-нибудь следы, затем вернулся в дом и позвонил в полицию. Прибывшие в скором времени детективы также не обнаружили практически ничего. Были найдены следы глины в детской, вмятины от лестницы под ее окном, отметины от лестницы на стене и более ничего, что могло бы навести на след преступников.

Возглавивший расследование полковник Норман Шварцкопф распорядился приостановить все остальные расследования и сконцентрироваться на поисках ребенка Линдбергов. К полиции подключилось ФБР. Тем временем экспертиза записки показала, что писал ее, скорее всего, европеец, предположительно – немец или скандинав. На этом расследование зашло в тупик. Тогда Линдберг решился на отчаянный шаг: игнорируя требования похитителей, он через СМИ обратился к ним с просьбой не причинять вреда сыну и вернуть его домой.

Нашелся в Америке и еще один человек, который на свой страх и риск вошел в контакт с похитителями. Это был 74-летний доцент педагогики Фордхэмского университета Джон Кондон. Он и стал посредником в переговорах между Линдбергом и преступниками. Под псевдонимом Джафси он опубликовал обращение к похитителям и договорился о встрече на кладбище святого Раймонда 12 марта. Там он встретился с человеком, говорившим с явным скандинавским акцентом, который назвался Джоном из Бостона и сообщил, что ребенок у них, что похитителей четверо и что за освобождение они требуют 70 000 долларов. В конце концов сошлись на первоначальной сумме – 50 000.

2 апреля разуверившийся в действиях полиции Линдберг-старший выплатил выкуп, предварительно переписав номера купюр. Взамен на переданный выкуп Кондон получил конверт с надписью «Вскрыть через 3 часа». Лежащая в нем записка гласила, что ребенок находится на лодке «Нелли» между Хозенекс-бич и Кей-Хидом возле острова Элизабет. Однако выехавший по указанному адресу Линдберг не обнаружил ни лодки, ни ребенка. А дома его ждала страшная весть – в лесу, неподалеку от дома Линдбергов, был обнаружен труп ребенка с размозженной головой. Это и был их сын…

Похитителя поймали только спустя 2 года. Помогли переписанные номера купюр. 15 сентября 1934 года владелец заправки на 125-й стрит Уолтер Лайл передал в полицию 10-долларовую купюру и номер автомобиля, владелец которого расплатился ею за бензин. Спустя два дня, при попытке расплатиться 10-долларовыми купюрами из списка Линдберга, этот человек был арестован. Им оказался Бруно Рихард Хауптман, нелегальный эмигрант, скрывавшийся от германского правосудия.

Длившееся 3 месяца следствие, казалось бы, неопровержимо доказало его вину. И то, что большая часть денег, найденная в его доме, была переписана Линдбергом, и то, что лестница, найденная у дома Линдбергов, была сделана именно им из доски чердачного пола, и многое другое – все указывало на Хауптмана как на виновника. И несмотря на его отрицание вины, 11 февраля 1935 года, после 11-часового обсуждения, присяжные признали Хауптмана виновным. 3 апреля 1935 года Бруно Хауптман был казнен на электрическом стуле.