…городом таксистов. По количеству такси на душу населения он является одним из лидеров во всеукраинском рейтинге. К примеру, имея населения в два раза меньше, чем в Одессе, Николаев обладает примерно таким же количеством «официальных» такси. Причин на то множество – начиная с необычайной растянутости города и большого количества пригородов, заканчивая особенностями коммунального развития. Нареканий на «извозчиков» в Николаеве много и у городских властей, и у ГАИ, и у обычных горожан. Это и плата «не по счетчику», и лихая езда в погоне за заказами, и употребление алкоголя и легких наркотиков перед сменой «для тонуса». Но несмотря ни на что, большинство николаевцев с некоторой симпатией относится к людям, благодаря которым в любое время суток становятся доступными самые отдаленные районы и пригороды.

Поэтому целая серия нападений на таксистов, закончившихся летальным исходом, переполошила весь город. По Николаеву поползи слухи о маньяке, открывшем сезон охоты на водителей. Народная молва придавала делу таинственный, а порой даже романтический окрас. Ширились истории и о парне, который мстил за девушку, изнасилованную таксистом, и о молодом человеке, сошедшим с ума после того, как его невесту перед свадьбой увел лихой водила…

Григорий и Геннадий, жители Николаевской области, были наркоманами со стажем. В преддверии очередной ломки приятели разработали план решения своих финансовых проблем. Отправившись на один из городских рынков, они стащили у мясника большой нож. Сделав вид, что спешат, поймали возле рынка «Жигуленок» и потребовали отвезти за город. Когда товарищи убедились, что заехали в достаточно безлюдное место, один схватил таксиста за горло, а другой стал бить ножом. Водителю удалось вырваться из машины, но сил для побега не хватило – в нескольких шагах он упал и умер. Позже на его теле насчитают семь ножевых ранений. Машину с окровавленным салоном бандиты бросили. Поживиться им удалось лишь 15 гривнами и радиоприемником. Убедившись в «нерентабельности» бизнеса, «напарники» переквалифицировались на квартирные кражи, на которых вскоре и «погорели». Во время следствия они рассказали и о начале своей преступной карьеры.

Другая преступная пара убивать таксиста не стала. Парня просто ударили по голове железным прутом и отобрали деньги и мобилку. «Гопники» были задержаны по горячим следам. Интересно, что в тот же самый вечер, но в другом районе на таксиста напала дама. Продавщица круглосуточного магазина решила, что ее возили «за красивые глаза», а когда с нее потребовали деньги за проезд, ударила таксиста ножом, но вскоре была задержана.

В Первомайске Николаевской области таксист взялся подвезти трех молодых людей. Сразу после посадки в машину один из них набросил водителю на шею удавку, а другой приставил к горлу нож. Водитель не растерялся, прыснул в лицо нападавшим из газового баллончика и выскочил из машины. Это его и спасло. Когда милиция задержала налетчиков, оказалось, что им было от 11 до 28 лет.

Только за 2003 год в Николаевской области были убиты четыре таксиста. Нападениям подверглись еще семь…

После некоторого затишья, в 2004 году в декабре еще для одного водителя трагически закончилась загородная поездка. Три месяца ушло на то, чтобы выяснить обстоятельства дела и задержать преступников. Машину наняли двое – ранее судимый житель Крыма и его приятель из Николаевской области. Выехали за город и упросили 64-летнего водителя свернуть в лесополосу, по направлению к одному из сел. Изуверы не пожалели дедушку и били его ножом, пока он не перестал сопротивляться. Их добычей стали 600 гривен и мобильный, который один из убийц носил до самого задержания.

По словам сотрудников николаевской милиции, нападения на таксистов, произошедшие за относительно небольшой отрезок времени, были совпадением. Нам удалось поговорить с человеком, который якобы лично общался с типом, обещавшим открыть «охоту на таксистов» около полутора лет назад. Но говорил ли он серьезно, или это была обычная уголовная бравада, разогретая городскими слухами, – неизвестно. Больше похоже на последнее…