В ноябре 1902 года президент США Теодор Рузвельт отправился на охоту. С большим ружьем наперевес и мечтой убить медведя. Правда, была одна проблемка – в местных лесах медведи не водились…

Тогда приближенные к президенту люди привезли медвежонка из зоопарка и привязали его к дереву – хотели угодить боссу. Президент же оказался человеком чутким – он не только не застрелил звереныша, но и освободил его.

Легенда об этом случае стала достоянием общественности, и пораженный русский эмигрант Морис Мичтом выставил в витрине собственного магазина в Бруклине плюшевого мишку, сделанного его женой. Назвали игрушку «мишка Тедди» (по прозвищу Рузвельта), и вскоре это имя было запатентовано.

Популярность медвежонку, как ни странно, принесло отсутствие пола. Таким «андрогином» могли играться как девочки, так и мальчики. Кстати, прототипом всем известного Винни Пуха стал обычный мишка Тедди, купленный писателем А. А. Милном в 1921 году для своего сына Кристофера Робина.

Однако есть у плюшевого мишки и негативная черта. В игрушку разные нарушители закона стали прятать наркотики, оружие, бомбы… Среди множества подобных случаев есть и трагические, и забавные.

Однажды в аэропорту Гавайев служба безопасности обнаружила заряженный пистолет в плюшевом медведе, который принадлежал 10-летнему мальчику. Семью, которая покидала острова после отпуска, допросили. Оказалось, мишку мальчику подарили в отеле.

Обнаруженный пистолет был украден восемь лет назад в Калифорнии, и именно из него было совершено несколько жестоких убийств. Работники полиции нашли в отеле людей, подаривших мальчику мишку. Оказалось, это и были преступники! Они хотели избавиться от оружия нетрадиционным способом.

Олимпиаде в Солт-Лейк–Сити также угрожали плюшевые медведи. В одном из магазинов мужчина, внешне похожий на араба, купил сразу девять игрушек. Там же он приобрел баллоны с пропаном (они продаются свободно и могут быть использованы для газовых плит и сварочных работ). Все это насторожило сотрудников магазина, и они оперативно сообщили о подозрительном арабе в ФБР.

Работники Бюро начали разыскивать «мужчину с медвежатами», а также предупредили всех о том, что стоит остерегаться игрушек. Загадочного любителя мишек так и не нашли, но ожидаемые взрывы, к счастью, не состоялись.

Несмотря на множество подобных инцидентов, плюшевые мишки все равно остаются самой популярной игрушкой всех детей мира. Недавно на лондонском аукционе был куплен самый дорогой за всю историю медведь – стоил он около 200 тысяч фунтов стерлингов.

«Мишки Тедди» - очень популярный объект для коллекционирования. Им посвящены многочисленные выставки, а известные модельеры шьют для них одежду.

А вот модельер маркиз де Кастельбажак, которому приходилось одевать и Джона Леннона, и Папу римского, сшил пальто не для медведей, а… из медведей! «Пальто из плюшевых медведей – защитная одежда для современного человека», - прокомментировал дизайнер.

В этом году сразу две компании, европейская и японская, представили плюшевых медведей, в которых встроены электронные устройства. Их цель – помочь родителям следить за маленькими детьми на расстоянии.

Главное отличие TeddyCam от обычного Тедди - в носу. Там скрыта миниатюрная видеокамера и микрофон. Транслируемые ими картинка и звук передаются на специальный приёмник, который может быть установлен в любой части дома.