…археологическая разведка сдала всех с потрохами…

Оказывается, бокс является одним из самых древних видов спорта. Силясь прочесть иероглифы, датируемые 4 тысячелетием до нашей эры, ученые пришли к выводу, что уже тогда бокс был распространен по всей долине Нила и Египта. А в 1500 году до нашей эры достиг острова Крит.

Впоследствии бокс гордо шествовал рука об руку с египетской цивилизацией и по мере ее расширения на страны Средиземноморья и Ближнего Востока оседал в Вавилонии, Ассирии, Персии, Эфиопии, Финикии.

Вызывающий восторженное улюлюканье у одних, в сознании иных бокс ассоциируется с плебейским видом спорта, так как поначалу кулачные бои были уделом рабов-гладиаторов. Правда, те из них, кто оказывался покрепче своих собратьев, могли рассчитывать на дарование свободы. По легенде, римский император Диоклетиан некогда сказал любимому гладиатору: «Иди и на деле докажи свое право именоваться человеком!»

В 686 году до н.э. бокс был включен в программу Олимпийских игр. Первым олимпийским чемпионом по боксу стал легендарный Пифагор – математик, музыкант, философ и, оказывается, еще и спортсмен.

Правда, в те далекие времена бокс еще не именовался боксом, а тактика откусывать сопернику ухо не практиковалась вовсе. Дрались до полной потери пульса. Бои проходили на открытом воздухе. Границы ринга образовывали сами зрители, которые расходились лишь тогда, когда один из участников был не в силах продолжать бой по причине перехода в мир иной.

В 476 году неугомонно-воинствующая склочница – Римская империя – пала. И следующее упоминание о кулачных боях, не считая местечковых разборок, встречаем лишь в 1681 году в записках лондонских хроникеров.

Бои проходили на подмостках лондонских театров, а с 1698 года – в Королевском Театре Лондона при полных аншлагах. Длились они по 4 часа, лежачего забивали ногами до полусмерти, никаких весовых категорий, перчаток и прочих правил в помине не было.

Первый чемпион Англии по боксу, Джеймс Фигг, орудовал на ринге лопатой, дубиной, рапирой, кулаками и сохранял свой титул 15 лет. Очевидно, поэтому бокс оставался вне закона…

А вот ученик Фигга – Джек Броунгтон – впервые попытался превратить мордобой в соревнование. В 1743 году он составил первый в истории свод правил, которым, с некоторыми поправками, пользовались вплоть до 1838 года.

Броунгтон отверг методы пьяной трактирной потасовки с использованием всех мыслимых и немыслимых подручных материалов, вплоть до бутылки с отбитым горлышком, предложив использовать в качестве оружия исключительно кулаки.

Запрещалось бить противника ниже пояса. Раунд продолжался до тех пор, пока один из боксеров не падал на землю. Если в течение 30 секунд он не вставал, победа отдавалась сопернику. Кстати, именно Джеку Броунгтону суждено было стать изобретателем боксерских перчаток.

В 1814 году с основанием в Лондоне Боксерского Общества поединки стали проходить на квадратном ринге (7,32 кв.м), обтянутом двумя веревками. Новые правила запрещали удары ниже пояса, в том числе ногами и головой, а также ругань и ссоры на ринге.

Последние, тем не менее, активно практиковались, что задевало зрителей из высших сословий. Поэтому в 1867 году Палата Любительского Спортивного Клуба приняла новые правила, названные по фамилии их автора маркиза Куинсберри.

Теперь боксерам предписывалось носить перчатки с мягкой набивкой, продолжительность каждого раунда составляла 3 минуты, после чего следовал перерыв на отдых. Боксера, нарушившего правила или употребляющего «крепкие» выражения, удаляли с ринга. Кроме того, впервые в истории бокса спортсмены были разделены на весовые категории.

Правила Куинсберри ознаменовали конечный этап формирования правил боксерских поединков и легли в основу всех ныне существующих сводов любительского и профессионального бокса.