…не говорит. Тем не менее, эти два имени принадлежат одному и тому же человеку.

Где рождаются пророки?

До сих пор точно не установлено, когда и где родился самый известный итальянский прорицатель. Одна из более-менее правдоподобных версий рассказывает, что Джузеппе родился на острове Сицилия в довольно бедной семье. А после смерти отца нищета стала и вовсе невыносимой. Возможно, именно поэтому Джузеппе решил приложить все усилия, чтобы больше никогда не пришлось заглядывать в рот соседу.

Правда, пророческой деятельностью он занялся не сразу. Калиостро начал… с подделки театральных билетов. Дальше – больше. Изворотливый итальянец умудрился обмануть известного ювелира, сказав ему, что знает, где можно найти несметный клад. Но перед тем как показать, где находятся сокровища, Калиостро потребовал некоторые материальные блага.

То ли люди тогда были крайне доверчивыми, то ли мэтр Калиостро обладал незаурядными способностями гипнотизера – однако ювелир выплатил ему кругленькую сумму. Сокровищ в указанном Джузеппе месте, естественно, не оказалось. И Калиостро пришлось некоторое время скрываться от полиции, нанятой крайне недовольным ювелиром.

Калиостро и философский камень

Видимо, Джузеппе таки действительно обладал даром гипноза, иначе как объяснить тот факт, что «первая красавица на селе» (т.е. в Риме) Лоренца Феличиане согласилась выйти за него, без рода-племени и даже без крыши над головой, замуж?

Когда Калиостро стукнуло 33, он обзавелся долгожданным титулом графа. Отныне его величали графом Александром Калиостро.

Позже, как впоследствии утверждал сам граф, он обучался магии и алхимии в храмах Востока. И там ему совершенно случайно открылась тайна эликсира вечной молодости и философского камня. Калиостро уверял, что его жене уже за 80, а выглядит она так свежо и молодо благодаря ценному снадобью.

Слава о магических способностях графа долетела и до ушей короля Франции Людовика XV, который решил проверить, насколько правдивы слухи. Калиостро был вызван во дворец, и король передал ему большой алмаз с не менее большой трещиной, который граф тотчас же вызвался «отремонтировать».

На «ремонтные работы» потребовалось всего три дня. Каково же было удивление Людовика, когда он получил свой драгоценный камень без единой царапинки! Этим граф доказал свой магический дар и свои знания. Однако не бывает добра без худа: инквизиторы объявили бедного Калиостро в сношениях с нечистой силой, а потом и самим Дьяволом.

Приключения итальянца в России

На какое-то время графу пришлось покинуть Францию и укатить в Россию. Но и здесь ему не очень повезло.

Сначала его приняли как подобает. Екатерина II всецело верила в его сверхъестественные способности, поэтому оказала графу весьма теплый прием. И непонятно, отчего спустя довольно короткое время отношение императрицы к магу изменилось столь кардинально.

По ее приказу Калиостро вместе с женой вежливо попросили выехать из страны, а на подмостках театра стали показывать спектакль о шарлатане, под образом которого нельзя было не узнать бедного графа. Говорят, Екатерина разозлилась на Калиостро за то, что его жена Лоренца вступила в губительную связь с Потемкиным. А ведь последний был в фаворитах у императрицы…

Граф вернулся на родину. Но жить в стране, где всем правит Инквизиция, особенно если ты занимаешься алхимией и всяческими магическими опытами, было не очень уютно. Тем более что Калиостро на каждом углу кричал, что ему уже больше 400 лет, и он, мол, видел, как распяли Христа.

И чаша терпения инквизиторов переполнилась – они приказали арестовать злосчастного мага и приговорили его к смерти. Потом святые отцы немного посовещались и буквально за час до повешения отменили приговор, заменив его пожизненным заключением.

Впрочем, долго в заточении граф не просидел – в 1795 году он умер при весьма таинственных обстоятельствах. Правда, говорят, что тело, найденное в камере, принадлежало какому-то бродяге, а сам Калиостро просто исчез…