На протяжении веков собаки самых богатых и могущественных людей были как раз очень маленькими. Так, французские короли очень любили болонок, а немецкие графы и бароны заводили шпицев, шнауцеров и маленьких пинчеров. В Англии лорды гуляли в сопровождении криволапых бульдогов, а китайские императоры играли в бесконечных залах и коридорах своих дворцов с пекинесами.

Такие собачки подчеркивали, что их хозяин достиг и прочно занял высокое положение, и теперь, как и подобает сильному и уверенному в себе человеку, может позволить себе оказать покровительство маленькому красивому существу.

Ну а вслед за принцами «маленьких друзей» полюбили и простые бюргеры, для которых содержать в не очень большой квартире крупную собаку было весьма обременительно. Ведь овчарке или догу требуется много места для проживания и прогулок, а европейская архитектура довольно тесная. Одно дело, когда по комнатам или дворику носится 70-килограммовый Рекс, а другое – когда крошечный Чарли.

Небольшого пуделя или пинчера можно взять на руки или посадить в корзинку, а это решает много проблем при проезде в транспорте или посещении магазинов. Поэтому вы сможете взять вашего друга с собою, а не запирать его дома. А в слякотную погоду песик просто берется на руки и выносится на чистую травку – а когда он все сделает, таким же образом вы заносите его домой без той грязи, которая обычно налипает на лапы больших собак.

Маленькие породы собак обычно относятся к декоративным, хотя среди этих малышей есть и служебные, и охотничьи породы. Так, фокстерьер сопровождал охотников на лисиц (отсюда и название), а такса относится к редкой породе собак, которая может преследовать породу в норе. Непоседливый кокер-спаниель, всеобщий любимец детей и взрослых, выводился для охоты на дичь. А вот похожие на драконов бульдоги когда-то охраняли стада быков.

Конечно, сегодня нам нет нужды охранять стада или ловить крыс. Тем не менее, несмотря на свои скромные размеры, маленькие собаки способны не только весело прыгать, встречая своего хозяина, или ловить мячики.

Это еще и замечательная сигнализация – они безошибочно вычисляют чужого по звуку шагов еще до того, как он подойдет к вашей двери, и встречают его пронзительным лаем. Причем по этому лаю можно даже узнать, кто стоит за дверью, если вы научитесь распознавать особенности голоса вашего любимца.

Кроме того, даже небольшой бульдог может активно постоять и за себя, и за вас, если в дом все же проникнет непрошеный гость – сила болевого шока зависит не столько от размеров собаки, сколько от силы ее челюстей. Причем заметим – крупные собаки, как правило, пытаются сначала сбить человека, а уже потом захватить зубами.

Но в небольшой квартире разогнаться овчарке просто негде, да и остановить ее в прыжке ничего не стоит – достаточно опрокинуть перед ней предмет мебели или набросить на нее куртку с вешалки. А вот малыши никого сбивать не собираются, они проворно подскакивают к обидчику и прокусывают ему ногу или что повыше. Поэтому и бульдог, и фокстерьер, и маленький, но очень гордый шпиц могут очень облегчить вам процесс выпроваживания татя.

Даже простое пронзительное «ава-ва-ва-ва» болонки заставляет человека закрыть уши и отступить назад – дело в том, что высокий лай может серьезно влиять на нервную и сосудистую систему человека, а нервы у злоумышленников и без того напряжены.

И уж всем известно, что маленькие породы являются любимцами женщин и детей. У них складываются удивительно понимающие друг друга взаимоотношения. Хотя сегодня с крошечным чудом на поводке или руках можно увидеть немало мужчин: от студентов до президентов и банкиров. Один из них – любимый миттельшнауцер Джорджа Буша, тот самый, о которого лидер США споткнулся на ступеньках вертолета…