Еще бы! Ведь одним из важнейших ингредиентов как одного, так и другого напитка являются орехи колы – дерева, родиной которого является Африка.

А начиналось все в конце XIX века, когда два фармацевта независимо друг от друга и с разницей событий в семь лет изобрели две чудо-смеси.

В мае 1886 года в Атланте некий Джон Пембертон, пытаясь найти средство от головной боли, сварил в медном тазу необычный сироп карамельного цвета. Оценив его вкусовые качества (сироп оказался сладким и густым) Джон отнес свое изобретение в аптеку «Джейкобс», где первые порции сиропа продавались по пять центов за стакан.

История умалчивает, в чью светлую голову пришла мысль о том, чтобы смешать сироп с газированной водой, однако вскоре продавцы стали продавать уже разбавленный напиток, который имел неплохой спрос.

Напиток окрестили «Кока-Кола». Название и оригинальный шрифт придумал Фрэнк Робинсон – друг и партнер Джона Пембертона. На первых порах «Коку» раскупали в количестве девяти стаканов в день.

После смерти Пембертона преуспевающий бизнесмен Аза Кендлер приобрел рецепт «Кока-Колы» у его вдовы за 2300 долларов (приличная на те времена сумма), после чего основал в штате Джорджия «Кока-Кола Компани» с первоначальным капиталом в 100 тысяч долларов. 31 января 1893 года товарный знак «Кока-Кола» был официально зарегистрирован в США.

В том же 1893 году молодой фармацевт из Нью-Берна (штат Северная Каролина), некий Калеб Брэдхэм, в результате экспериментов создал фармацевтическую смесь из газированной воды, сахара, ванили, редких масел и орехов колы.

Эта необычная смесь под незвучным названием «Напиток Брэда» стала продаваться в аптеках как веселящий, укрепляющий и способствующий пищеварению напиток. Спустя пять лет после изобретения, Брэдхэм придумал напитку новое имя – «Пепси-Кола» и зарегистрировал его как торговую марку. Название было составлено из названий ингредиентов - пепсина (пищеварительный фермент) и ореха колы. Спустя еще четыре года, в 1902 году, Калеб Брэдхэм организовал компанию «Пепси-Кола Компани».

Вот уже больше века «Кока-Кола» и «Пепси-Кола» борются за звание самого популярного напитка в мире. Причем «Пепси», так уж сложилось исторически, постоянно выступает в роли догоняющего.

До начала 1930-х годов «Пепси» вообще не составляла существенной конкуренции «Кока-Кола». Ситуация кардинально поменялась, когда в самый разгар Великой депрессии «Пепси-Кола Компани» начала продавать напиток в 12-унцевой бутылке (1 унция – 28,35 грамма) за пять центов, в то время как основной конкурент просил аналогичную цену за 6 унций. Продажи «Пепси» стали стремительно расти.

В ответ «Кока-Кола Компани» предъявила иск о нарушении прав на использование торговой марки - слова «Кола» в названии напитка. Длительное и скандальное судебное разбирательство завершилось мировым соглашением.

С этой поры было положено начало негласной войне между двумя компаниями. Конкуренты постоянно шпионят друг за другом, не оставляя без ответа ни одну «вражескую» коммерческую акцию.

Иногда случаются совсем курьезные случаи. В прошлом году одного сотрудника «Кока-Кола Компани», проработавшего в компании 12 лет, поймали «на горячем», когда он мирно попивал в одном из супермаркетов… «Пепси»!

На несчастного настучал его же коллега. Основанием для увольнения стал пункт в уставе компании, который запрещает «порочить продукцию «Кока-Кола».

Между прочим, «Пепси-Кола» стала первым «буржуйским» продуктом, поступившим в продажу в СССР, а «Кока-Кола» была первой иностранной компанией, которая разместила рекламу своей торговой марки в Москве.

И напоследок еще один любопытный факт. В 1931 году, в преддверии Рождества, «Кока-Кола Компани» в целях рекламы заказала американскому художнику Хаддону Сундблому дизайн костюма для Санта-Клауса, отображающего фирменные цвета «Кока-Колы». Так появился на свет добродушный Санта в красно-белом наряде, которого мы привыкли видеть. До этого он одевался как придется.