…охоту. «Царю подобает быть воином, а охота есть занятие холопское», – так окультуренный Европой самодержец (что, однако, не помешало ему приказать поместить в спальне жены голову ее любовника) отозвался об этом захватывающем времяпрепровождении.

Не увлекалась охотой и императрица Екатерина II, хотя именно при ее правлении появились первые охотничьи домики и угодья в Гатчине, Александровской слободке, Царском селе.

А вот Александр I, в отличие от Павла (тоже первого), был не прочь пострелять по дичи. Правда, большей частью не как истинный охотник, а как праздный гуляка, зашедший в тир. Известен случай, когда тандем Паши с неким корсиканцем со странным именем Наполеон стоил жизни 47 (!) оленям. К слову, высшим пилотажем считалось, когда олень после выстрела испускает дух стоя, не успев упасть на землю.

Мгновенная смерть, помимо высокого профессионализма, свидетельствует о своего рода гуманности, если такое слово здесь вообще уместно. Охотничья этика – это не анахронизм. Не для всех, конечно, но большинство любителей охоты придерживаются неписаных правил.

Моветон – набивать руку на чайках, певчих птицах и т.д. Еще хуже – убивать матку, у которой есть выводок. Бонтон, даже с риском для жизни, – как можно быстрее добить раненого зверя, дабы он, сердешный, не страдал почем зря.

Страсть человечества к охоте привела к тому, что только в XIX веке с лица земли исчезло 70 (!) видов животных. В XX веке по тем же причинам 40 наименований наших братьев меньших обрело мифологический статус книжных героев.

Вот и верь теперь Ивану Тургеневу, который провозгласил, что, мол, охота нас сближает с природой, приучает к терпению, а иногда и хладнокровию перед опасностью.

В принципе, все верно. Просто во времена великого писателя не было вертолетов, винтовок с оптическим прицелами, использования искусственного освещения и прочих изобретений цивилизации. Наличие этих факторов привело к необходимости жесткой регламентации процесса охоты, правила которой оговариваются законодательством той или иной страны.

Некоторые государства за счет продаж лицензий на отстрел животных очень даже неплохо зарабатывают. Казалось бы, такая с виду непримечательная в Европе страна, как Венгрия, уже более трех десятилетий является лидером охотничьего бизнеса. Ежегодно ее посещает порядка 30 тысяч охотников, тогда как нашу «нэньку» – в несколько десятков раз меньше.

И это при наличии в Украине семидесяти специальных угодий! Эх, за державу обидно… А ведь у нас каждый пятый (!) житель является официальным охотником.

Стать им может любой человек, достигший совершеннолетия. Для этого нужно получить государственный билет охотника, который выдается Министерством лесного хозяйства Украины. Процесс оформления включает в себя разрешение на пользование охотничьим ружьем, а также на добычу того или иного вида животных и оплату государственной пошлины.

Если вас на охоте будет сопровождать четвероногий друг, знайте – выражение «усы, лапы и хвост – вот мой документ» не пройдет. Извольте оформить на собаку паспорт. А разновидностей охотничьих собак для определенных видов охоты, метафорически выражаясь, «как собак нерезаных». Самое удивительное, что среди них присутствует бультерьер. С этой доброй, психологически выдержанной псиной охотятся на кабана без ружья (с холодным оружием).

И самое главное! Помните: если вам на охоте довелось увидеть подозрительное шевеление в кустах, то это вовсе не означает, что в них притаился зверь. Не спешите стрелять – может быть, там ваш компаньон нужду справляет. Такие случаи были.

Ни пуха, ни пера!