Утверждается, что GPRS (General Packet Radio Service – услуга пакетной передачи данных по радиоканалу) – это скоростной доступ в Интернет «в любом месте и в любое время», предоставление абоненту всех возможностей, которые он имеет на своем рабочем месте, безопасная и надежная связь с корпоративной сетью везде и всегда как для людей, так и для автоматики.

Короче говоря, операторы сотовой связи утверждают, что GPRS – это быстро, повсеместно, постоянно, надежно, а при использовании технологий виртуальных частных сетей (VPN) еще и полностью безопасно. Однако даже не подключив услугу GPRS, а всего лишь более подробно изучив сопутствующую информацию, можно убедиться, что реальная картина мало похожа на рекламируемую!


О скорости передачи данных

Применительно к сетям GPRS понятие скорости передачи данных имеет очень много значений. Как правило, сотовые операторы говорят о максимальной скорости в прямом канале, т.е. по направлению к абоненту. Однако этот показатель имеет весьма далекое отношение к реальной производительности уже потому, что GPRS-связь грешит непостоянством, и в течение даже 1 секунды полоса пропускания канала может «сужаться» до нуля и подпрыгивать до теоретически возможного на сегодня максимума в 53,6 кбит/с.

Кстати, говорить о средней скорости GPRS-соединения тоже бессмысленно, так как в этом случае усредняются параметры двух каналов (прямого и обратного), различающихся по производительности в три-четыре раза. Поэтому для симметричных приложений (например, электронной почты) и в случае преобладания исходящего трафика важна средняя скорость в обратном канале (от абонента). А в случае преобладания входящего трафика (Web-серфинг, скачивание информации из Интернета по протоколу FTP) – средняя скорость в прямом канале.

Кроме того, из-за абсолютной нестабильности GPRS-канала средняя скорость передачи данных в нем может отличаться от максимальной в несколько раз. Так, как показывает практика, при максимальных выбросах до уровня 47 – 48 кбит/с средняя скорость в прямом канале, как правило, колебалась в районе отметки 10 кбит/с. То же самое справедливо и для обратного канала: при всплесках до 12 – 13 кбит/с средняя скорость редко превышала 3 кбит/с!


Об ограничителях скорости

Практически все операторы GPRS-сетей используют так называемую «схему кодирования №2». Она позволяет передавать данные с использованием одного голосового канала (тайм-слота) на скорости до 13,4 кбит/с. Как правило, операторы допускают использование в прямом канале до четырех тайм-слотов (т.е. теоретически скорость в нем может достигать 53,6 кбит/с), а в обратном – не более двух (26,8 кбит/с).

Это абсолютные ограничители. А ведь есть еще масса относительных, главными из которых являются загрузка сети голосовым трафиком и данными. Голос имеет абсолютный приоритет, поэтому если он занимает все тайм-слоты, то передача данных по протоколу GPRS полностью замирает. При наличии свободных от голоса тайм-слотов (назовем это n) максимальная скорость передачи данных может достигать значения n x 13,4 кбит/с. Но так происходит, если в зоне покрытия одной базовой станции работает всего один пользователь GPRS. Если же их двое, то средняя скорость передачи данных снижается. А с ростом количества пользователей она начинает стремиться к нулю!

Из других относительных ограничителей скорости наибольшее влияние имеют мощность сигнала и помеховая обстановка. Особенно это относится для районов, так называемого, «неуверенного приема». Эти и другие ограничители могут привести к тому, что даже при полностью свободном GSM-канале данные по протоколу GPRS проходить не будут.


«Плюсы» и перспективы

Вместе с тем GPRS-связь может найти применение в корпоративной среде на тех территориях, где отсутствует любая другая инфраструктура связи (например, сельские и дачные поселки) или она безнадежно устарела. В таких условиях GPRS-связь и вправду обладает целым рядом достоинств, среди которых: короткое время установления связи, возможность поддержания постоянного соединения с Интернетом, широкий выбор относительно дешевого, компактного и простого в обслуживании оборудования.

Кроме того, в Украине GPRS-связь имеет еще одно важное достоинство – доступные цены. Стоимость передачи/приема 1 Мбайт информации у нас, как минимум, в три раза дешевле, чем в странах Европы и Северной Америки!

Однако нужно отметить, что в ближайших планах отечественных операторов сотовой связи UMC и «Киевстар Дж. Эс. Эм.» – намерение «освоить» конкурента GPRS – предварительную версию (1x) стандарта третьего поколения CDMA2000 (IMT-MC-450).

Стандарт CDMA20001x имеет, как минимум, троекратное превосходство по скорости над протоколом GPRS. Теоретически в обоих направлениях (к абоненту и от него) она может достигать 153 кбит/с. Первые зарубежные абоненты таких сетей сообщают, что минимальная скорость передачи данных не опускается ниже 30 кбит/с, а в среднем она составляет 60 кбит/с!

Подождем – увидим.