Возможно, что такое оружие уже попадало на Землю в прошлом, например, есть основания полагать, что именно оно описано в Ведах и упомянуто в Ветхом Завете, но человеческие мечты превращаются в реальность только по мере развития технологий.

Лазеры военного применения – новое слово в системах ПВО 21 века. По мнению специалистов, появление на мировом рынке боевых лазерных средств является закономерным этапом в развитии вооружения, поскольку возможности существующих систем во многом исчерпаны.

Например, стоимость российских «дальнобойных» зенитно-ракетных комплексов С-300 на мировом рынке доходит до $ 0,5 млрд. Это крайне дорого даже для стран нефтяного Клондайка, в последнее время сильно взволнованных ракетно-ядерными амбициями Ирана, Пакистана, Израиля.

Мировые военные разработчики в этих условиях предлагают относительно недорогое и более эффективное, чем нынешняя ракетно-артиллерийская техника, решение проблемы.

Вместо того чтобы сбивать атакующие баллистические ракеты столь же дорогой зенитной ракетой, военные специалисты предлагают уничтожать их прицельными лазерными выстрелами. Кроме того, поражение цели достигается сразу после ее старта, что важно, если не хочешь, чтобы вражеская ракета, начиненная сибирской язвой или плутонием, упала на твою территорию.

Для перехвата ракет и самолетов ракетами требуется множество дорогостоящих компьютеров – для боеголовок и наземных центров связи и наведения. Поэтому в случае использования лазеров – экономия налицо.

Рынка такой техники в мире не существует. Однако аналитики уверены, что появление спроса на тепловые пушки лишь дело времени, поскольку применение лазерных систем передачи энергии для решения военных задач имеет весьма серьезные перспективы из-за сравнительной дешевизны транспортировки энергии, а также возможности ее "адресной", практически мгновенной доставки.

По данным WPF, Вооруженные силы США уже в ближайшем будущем будут использовать боевые лазеры для противовоздушной и противоракетной обороны, уничтожения мин, подавления вражеских радаров. Также должны появиться образцы лазеров, которые будут использоваться в наземных боях.

Наибольший интерес представляет тактический высокоэнергетический лазер THEL (Tactical High Energy Laser), предназначенный для борьбы с тактическими ракетами – от СКАДа до ракет ПЗРК и РПГ. Немаловажно, что при более высокой стоимости лазерного комплекса по сравнению с пусковой установкой ПРО, например «Arrow» или «Patriot», стоимость выстрела намного ниже. Также, при применении в населенной местности отсутствует ущерб от обломков ракеты ПРО. Во время войны в Кувейте оказалось, что иракские СКАДы разваливаются в воздухе и поэтому по каждой ракете приходится запускать несколько противоракет «Patriot», и зачастую «Patriot» настигал половинку СКАДа уже над самой землей и наносил большие разрушения, чем просто упавший топливный бак СКАДа. Комплекс THEL использует радар для обнаружения и отслеживания летящих ракет, а также сам лазер на основе фторида дейтерия для их уничтожения.

Применение противником ложных целей ведет к еще большему расходу достаточно дорогих ракет. А тактический лазер перезаряжается за 35 миллисекунд и способен обстрелять 20 целей за секунду, а мощность импульса 30 – 50 мегаджоулей примерно равна 30 – 50 килограммам взрывчатки, взорванным на поверхности цели.

Кстати, при недавних испытаниях этот «гиперболоид» сбил 25 ракет советского производства, которые были захвачены в Ливане. Стоимость одного выстрела THEL приближается к $3000, что по меркам оружейников дороговато. Впрочем, для применения лазеров в боевых условиях, как считают некоторые разработчики, совсем не обязательно доводить мощность установки до того, чтобы резать на куски ракеты, спутники или самолеты.

Помимо THEL, у американской армии есть и другие разработки. Новый твердотельный лазер (Solid State Heat Capacity Laser), работающий от аккумуляторов, избавлен от некоторых недостатков THEL: он невелик (его габариты составляют 1,5 м на 0,5 м) и не требует для работы дорогостоящих химических веществ. В итоге, один выстрел из него обходится не в 3 тысячи долларов, а всего в 25 центов! Стреляй – не хочу! Кроме того, никакого тягача для него не нужно, достаточно обычного армейского джипа…

В мае 2004 года экспериментальный американо-израильский THEL сбил наибольшую ракету из всей серии испытаний, проходивших в пустыне в Нью-Мексико на полигоне White Sands. Наземная установка THEL разрушила в полёте ракету диаметром 15 сантиметров и длиной 3,35 метра. Ранее системе удавалось сбивать меньшие по размеру ракеты систем залпового огня и артиллерийские снаряды.

Явный недостаток этого типа лазера – его стационарность. Хотя, по словам разработчиков, в окончательном виде система должна стать мобильной – для этого будет задействован специальный тягач. Хотя полноценной «мобильностью» это можно назвать лишь с некоторой натяжкой.

В конечном счёте THEL должен стать новой системой ПВО (ПРО), призванной защищать войска США и союзников от ракет «земля-земля» и крылатых ракет.

Израиль также весьма заинтересован в системе THEL в связи с ракетной угрозой на границе с Ливаном. Как сообщает израильская газета «Ha'aretz», на протяжении 18-летней партизанской войны, которая завершилась в 2000 году, Сирия и поддерживаемые Ираном бойцы «Хезболла» часто выпускали небольшие неуправляемые ракеты, наподобие тех, которые использовались в «Катюшах», по приграничным израильским городам. Хотя таких атак больше не было с тех пор, как Израиль ушел из южного Ливана в мае 2000 года, представители Израиля заявляют, что «Хезболла» сейчас располагает 11 тысячами ракет, нацеленными на Израиль.

Система THEL создаётся американской корпорацией Northrop Grumman совместно с рядом компаний США и Израиля. Если Northrop Grumman получит заказ, она готова представить мобильный образец своего лазера уже к 2007 или 2008 году! И, согласно заявлению Боба Бишопа, пресс-секретаря компании, вероятнее всего, так и произойдет: в американском военном бюджете только на 2004 год проекту THEL выделяется 56 млн. долларов.

Израиль тоже будет участвовать в финансировании, однако пока не известно, в каком объеме. «Прежде всего, нужно превратить эту систему в эффективное, компактное оружие, которое можно использовать в боевых условиях и в борьбе против терроризма», – сказал Стейниц, председатель комитета израильского парламента по международным делам и безопасности.

Так что совсем скоро сюжеты из фантастических боевиков будут разворачиваться на матушке-Земле…