Холодно! Очень холодно!

На самом деле, буквальное восприятие Вас подвело – речь пойдет о самолетах. О чем-нибудь вроде американских «бомберов» В-17 и В-29 или советского Пе-8...

А какие ассоциации вызывает слово «мессершмитт»? Вот-вот, юркий одномоторный истребитель Ме-109 или тяжелый двухмоторный Ме-110. Может еще вспомниться реактивный Ме-262, случайно сбитый Кожедубом и во веки веков прославивший советские винтомоторные истребители периода 2-й мировой… Да и вообще, трудно как-то представить «Мессер» не истребителем!

Тем не менее, он существовал, но вот только возложенных на него надежд не оправдал. Однако, не в конструкторах тут дело…

К созданию немецкой «летающей крепости» фирма «Мессершмитт» приступила в 1937 году – новый самолет получил индекс Р.1061. Это была четырехмоторная машина с крылом большого удлинения и дальностью до 20 000 км. Однако грянула 2-я мировая, фирму завалили работами по знаменитым истребителям 109 и 110 моделей, и о рекордном проекте пришлось забыть. Вспомнить о нем заставила угроза вступления в войну США. Да и вообще, мечта нанесения бомбовых ударов по Америке никогда не покидала нацистских стратегов – RLM (рейхсминистерство авиации) еще в 1940 году выдало заказ на разработку дальнего бомбардировщика.

Итак, в рамках проекта, названного «Америка-бомбер», были предложены следующие разработки: «Блом и Фосс» – BV P.184 и BV-250, «Фокке-Вульф» Fw-300, «Юнкерс» Ju-290, «Мессершмитт» Me.264 и Li P.08, причем только BV P.184 и Li P.08 были оригинальными – остальные же являлись модернизациями предыдущих разработок. Оригинальные разработки сразу же были «отсеяны» – министерство не без оснований полагало, что модернизация обойдется дешевле, да и времени займет меньше. Так Р.1061 под названием Ме.264 получил новую путевку в жизнь.

Что же представляла собой немецкая «летающая крепость»? Это был аэродинамически «чистый» четырехмоторный высокоплан с очень длинным – 40,65 м (!) – крылом. Для ускорения работ по его созданию применили двенадцатицилиндровые двигатели Jumo 2IIV-J мощностью 1060/1340 л.с., взятые вместе с капотами и винтами с фронтового бомбардировщика Ju-88A-4. Фюзеляж круглого сечения с кабиной большой площади остекления в передней части (по типу Не-111), оперение двухкилевое. Первоначально установка оборонительного вооружения не предполагалась, так как самолет должен был лететь на высоте, недоступной для истребителей (и что характерно – установка гермокабины и турбокомпрессора также не предусматривалась).

Кроме одной кабины в носовой части имелась и вторая – за крылом, соединяемая с первой проходом над бомбоотсеком. Для большего комфорта в полете, на самолете размещался отсек для отдыха со спальными местами и… кухней! Пилоты тоже люди – так, вероятно, думали разработчики. А сам экипаж состоял из 5 человек. Шасси самолета было выполнено в трехстоечном варианте – по одному колесу на каждой стойке. Запас топлива размещался в крыле – 13 810 литров в защищенных и 5 845 литров в баках без бронезащиты. Бомбовая нагрузка этого монстра составляла 1 800 кг бомб!

Работа над опытными самолетами началась в Ной-Оффине под Ульмом в 1941 году, и уже в конце 1942 года был готов первый экземпляр – Me.264-V1. Первый свой полет «крепость» совершила в декабре 1942 года, когда Америка вступила в войну. Тогда-то RLM потребовало установить оборонительное вооружение, добавить еще два мотора и увеличить бомбовую нагрузку. Шестимоторный вариант получил индекс Ме.264В, но… Как ни странно, технический департамент отдал предпочтение Ju.390, имевшему хорошую совместимость по конструкции с уже выпускавшимся серийно Ju.290. Проект так и остался на бумаге!

Тем временем Мессершмитту предложили переделать второй и третий опытные экземпляры в дальние морские разведчики, однако параметры модернизированных самолетов Технический департамент выдал только в марте 1943 года, что задержало готовность Me.264-V2. Согласно этим требованиям, на самолет установили двигатели BMW-801D мощностью 1440/1700 л.с., увеличили размах крыла до 43 метров и усилили бронирование. К осени 1943 года самолет был готов, однако погиб под бомбами союзников, так и не успев взлететь…

Следом был взят в работу еще один прототип в рамках проекта «летающая крепость» – Me.264-V3. Так, экипаж увеличился до 8 человек, оборонительное вооружение состояло из 4-х 13-мм пулеметов MG-131 и 2-х 20-мм пушек MG-151. Бомбовое вооружение увеличилось до 2 000 кг. Для взлета в перегрузочном варианте планировалось использовать дополнительные сбрасываемые колеса на основных стойках шасси и стартовые ускорители.

Тактико-технические характеристики Me.264-V3:

Длина: 21,33 м
Размах крыла: 43,0 м
Высота: 4,28 м
Площадь крыла: 128,0 м2
Взлетный вес: 45 000 кг
Вес пустого самолета: 20 000 кг
Скорость: максимальная – 565 км/ч, крейсерская – 380 км/ч, посадочная – 130 км/ч
Дальность полета: 14 000 км

Проводились работы и по другим вариантам самолета. В частности, на него планировалось установить четыре и шесть турбовинтовых двигателей различных типов, но к началу 1944 года ситуация с поставками стратегического сырья уже не давала надежды на запуск Me.264 в серию…

Единственный Me-264V-l, на котором установили двигатели BMW-801G-2 той же мощности, что и BMW-801D, подготовили к лету 1944 года, чтобы доставить Гитлера в Японию, но перелету помешала попытка покушения на него в июле. К слову, этой памятной дате недавно исполнилось 60 лет!

Так сложилась судьба немецкой «летающей крепости». Однако, даже не участвовав в боевых действиях, этот агрегат развенчал представления о Вилли Мессершмитте, как о конструкторе исключительно истребительной авиации…