…сосредотачивается и готовится к моделированию полета на Марс.

Еще 22 июня 2002 г. специалисты Российского Авиакосмического агентства обратились к своим американским (NASA) и западно-европейским (ESA) коллегам с предложением о подготовке совместной экспедиции на Марс, в ходе которой человек смог бы высадиться на поверхность этой таинственной планеты. По планам россиян, подобная экспедиция могла бы быть осуществлена уже в 2015 году.

К сожалению, два года назад эта идея не встретила реальной поддержки на Западе, озабоченном подготовкой собственных марсианских миссий – правда, без непосредственного участия человека. Например, NASA намеревается исследовать Марс при помощи автоматических станций, по крайней мере, до 2015-го года. Предполагается, что уже через 5 - 7 лет на Красной планете будет сосредоточено до 500 (!) роботов, которые к 2020-му году и подготовят прибытие первого землянина.

Россияне же, между тем, настроены весьма решительно, и, пока Запад увлекся технической стороной межпланетных путешествий, в России обращают большее внимание на то, чтобы не подвел пресловутый «человеческий фактор», решая вопрос: насколько в принципе возможен пилотируемый космический полет, продолжительностью свыше 12-ти месяцев.

Суть эксперимента, проводимого с этой целью, состоит в том, чтобы на длительный срок создать для добровольцев обстановку, максимально соответствующую условиям, в которые они могут попасть при полете на Марс и при возвращении на Землю.

Шестеро тщательно отобранных участников эксперимента
(руководство Института медико-биологических проблем РФ заверяет, что отбираться они будут не по национальному, а по профессиональному признаку) будут на 17 месяцев изолированы в лабораторных условиях так, как будто находились бы в космическом корабле. Если за это время кто-нибудь из них заболеет, то сможет рассчитывать только на помощь своих товарищей. Конечно, если необходимо будет вмешательство извне, оно, безусловно, будет оказано, но сам участник будет «дисквалифицирован» – как если бы он умер на самом деле.

Предполагается, что все добровольцы, принимающие участие в «полете», будут мужчинами. Их домом на весь «испытательный» срок станут три модуля общей площадью 400 кв. метров. Добровольцев снабдят достаточным количеством пищи, как для настоящего космического путешествия, но они вынуждены будут использовать регенерированный воздух и воду.

Как сообщил на днях в интервью Gazete.ru исполняющий обязанности директора Института медико-биологических проблем России Виктор Баранов, рассматриваются различные сценарии полета – от 458 суток с недельным пребыванием на планете до 1000 дней с более продолжительным изучением Марса – фактически три года.

Пока в планах исследователей – проведение эксперимента по 500-дневной изоляция будущих участников экспедиции, что называется, в условиях, «приближенных к боевым». По словам В. Баранова, испытатели будут самостоятельно принимать решения, самостоятельно управлять системой жизнеобеспечения, хотя и под наблюдением специалистов института.

Участникам «полета» смоделируют задержку связи и даже… выход на поверхность Красной планеты. Для этого один из модулей будет переделан для автономного пребывания в течение месяца. Начало эксперимента планируется на 2006 год.

По мнению как российских, так и западно-европейских исследователей, подобный эксперимент позволит получить достаточное количество уникальных данных, характеризующих состояние и поведение человека во время длительных космических путешествий. Правда, во время реального полета астронавты столкнутся с дополнительными факторами риска – в виде солнечной радиации и воздействия ядовитых испарений марсианской атмосферы.

Кроме проблем, связанных с вопросами психологической совместимости экипажа, наземная имитация марсианской экспедиции призвана выяснить, насколько критичным может быть длительное пребывание в космосе для физического состояния человека. Как известно, продолжительное нахождение в невесомости отрицательно воздействует на состояние мускулов и костей космонавта. Если с первым пытаются бороться при помощи физических тренировок на орбите, то вторую проблему пока пытаются решить при помощи специального питания и лекарственных препаратов.

Многое по-прежнему зависит от степени тренированности человека и продолжительности полета. Российский космонавт Валерий Поляков (кстати, в настоящее время он является заместителем директора института Института Биологических и медицинских проблем), во время своего пребывания на орбите установил мировой рекорд – 14 месяцев в космосе.

В сентябре 2001 года и марте 2002 Европейское Космическое Агентство (ESA) провело соответственно трех- и четырехмесячные эксперименты по наземному моделированию космических полетов. В ходе этих исследований, в частности, выяснилось, что лекарства, предназначеннные для борьбы с остеопорозом, достаточно успешно стимулируют работу мышц, «скованных» невесомостью, и препятствуют потере костной массы.

Однако экспедиция на Марс (с учетом времени пребывания на Красной планете и возвращения на Землю) может занять гораздо больше времени, чем на сегодняшний день составляют известные землянам рекорды. В зависимости от взаимного расположения обеих планет астронавтам придется преодолеть 200 - 230 миллионов километров, для чего, при использовании существующих на сегодняшний день технологий, придется затратить от 12 до 15 месяцев.

Так что эксперимент, подготовку к которому начали россияне, будет как нельзя более своевременным – кому как не перенесшим 17-месячное «космическое» путешествие можно будет доверить более короткий, но зато реальный полет на Красную планету. Да и время до 2015-го года еще есть…