…раковых клеток специальными нано-снарядами, призванными заменить скальпель хирурга. Как предполагает группа американских ученых из Хьюстонского университета (Техас, США), разработавших эту методику, подобная «медицинская артиллерия» сможет достаточно эффективно локализировать и уничтожить очаг болезни еще на ранней стадии, не повреждая при этом соседних, здоровых тканей.

Нано-снаряд представляет собой микроскопическую (диаметром в несколько нанометров) сферу, изготовленную из диэлектрика (в данном случае – силикона) и покрытую проводящим материалом (золотом). Работа нано-снаряда основана на принципе применения т.н. эффекта плазмон-резонанса. Плазмоны представляют вид излучения, таким образом оболочка «снаряда» определенных размеров вступает в резонанс с электромагнитными колебаниями соответствующей частоты подобно тому, как колокол после удара издает определенную ноту.

Это свойство может быть использовано, так как частота плазмон-резонанса каждого объекта, например клетки, во многом зависит от его оптических свойств: световые лучи определенной длины будут поглощаться более интенсивно. Теперь остается создать нечто, что могло бы собирать и поглощать инфракрасное излучение волн соответствующей длины, свободно проникающих внутрь организма через кожу и мышечные ткани.

Этим «нечто», предварительно введенным в область, пораженную раковыми клетками, и должны стать нано-снаряды, разработанные английскими учеными. После того как зону метастаз «обстреляют» позолоченными микроскопическими сферами, останется только сфокусировать на ней поток инфракрасных лучей, который будет интенсивно поглощаться нано-снарядами. В результате вредоносные клетки окажутся просто выжженными прямо по «месту жительства» - без хирургического вмешательства, зато с большей точностью и без побочных эффектов.

Для проверки столь оригинальной идеи на практике, в качестве пробных целей для нано-обстрела были избраны грудные раковые клетки человека, выращенные в лабораторных условиях. После того как в них были помещены нано-снаряды и полученная смесь была подвержена инфракрасному излучению, зловещие носители болезни через некоторое время прекратили свое существование.

Затем пришла очередь животных. Подопытным мышам были введены раковые клетки, действие которых привело к образованию опухоли. Затем исследователи ввели в метастазы наноснаряды и подвергли мышей воздействию инфракрасного излучения. К сожалению, выздоровления мышек никто дожидаться не стал: после нескольких сеансов облучения все они были умерщвлены, а зоны метастазов изучены при вскрытии. Затем результаты сравнили с данными о развитии рака у зверьков, которых также облучали инфракрасным светом, но вместо позолоченных снарядов район облучения предварительно «обстреливался» обычной соленой водой.

Оказалось, что в первом случае «артподготовка» выполнила свою работу – снарядики сконцентрировали поток инфракрасных лучей и выжгли раковые клетки. В случае же, когда вместо нано-снарядов использовались менее эффективные «боеприпасы», метастазы остались без изменений.

Конечно же, от такого, достаточно условного, лечения мышей до настоящего исцеления людей новой технологии предстоит пройти еще долгий путь – это признают и сами авторы разработки. Например, до сих пор не решен вопрос, каким образом можно наиболее точно разместить нано-снаряды непосредственно в раковой опухоли. Современные методы пока недостаточно надежны, а «промах» чреват осложнениями.

К счастью, американские медики уже имеют некоторые мысли и по этому поводу: как известно, раковые клетки отличаются от здоровых еще и составом протеинов своей внешней мембраны. Это, по мнению специалистов, делает возможным формирование антител, которые, после введения в организм, смогли бы распознавать метастазы и проникать в них. Остается только «приклеить» нано-снарядик к такому антителу, и носитель безошибочно доставит его прямо к цели. А дальше – дело техники, вернее – света, который очистительным огнем выжжет именно раковые клетки, не затронув здоровых тканей.

Перспектива выглядит многообещающе, одно плохо: даже на благословенном Западе для доведения новой технологии до массового практического применения нужно много времени и денег. Впрочем, не будем терять надежды – может, украинские медики изобретут средство против рака, не менее эффективное, но подешевле.