Лазерный «Боинг»

…лазерное оружие воздушного базирования.


Почти десятилетие понадобилось американским ВВС и национальному агентству по ракетной защите (Missile Defense Agency – MDA) для того, чтобы боевой лазер из фантазии ученых превратился в реальное воплощение неограниченных возможностей современных технологий.

По информации Jane’s Defense Weekly, боевой лазер воздушного базирования (Airborne Laser – ABL) предназначен для применения на высотах до 40 000 футов (около 13 тыс. метров). Главная задача новой системы – уничтожение стартовавших баллистических ракет при помощи мощного лазерного луча. Преимуществом оружия подобного типа является практически моментальное (со скоростью света) поражение цели на любом расстоянии в пределах земной атмосферы.

Специалисты ВВС США рассчитывают, что лазерный луч (диаметром примерно с баскетбольное кольцо), попадая в цель, будет нагревать ракету до тех пор, пока ее корпус и внутренние механизмы не подвергнутся разрушениям. В случае своевременного оповещения о запуске баллистической ракеты (это уже задача космических спутников наблюдения), она будет сбита и упадет на территории того государства, которым была запущена.

Систему ABL планируется разместить на борту модернизированного лайнера «Боинг-747». В ее состав будут входить: мощный химический кислородно-йодистый лазер, комплекс управления и контроля световым лучом, а также система обнаружения и классификации потенциальных целей.

Корпорация «Боинг» начала работы по переоборудованию авиалайнера еще в январе 2000 года на своем предприятии в г. Вичита (штат Канзас). В течение 20 месяцев на самолете была заменена носовая часть, установлена башня с лазером, усилен корпус, а кабина экипажа дополнительно изолирована от оружейного (лазерного) отсека герметичными переборками.

Летом 2002 года начались наземные испытания «лазерного Боинга». Правда, до последнего времени самолет был оснащен не очень мощным лазером YAL-1A – штатное вооружение и системы управления им находились в стадии доработки. И вот наконец на днях корпорация Northrop Grumman не только установила более мощный йодо-кислородный лазер, но и успешно испытала его. Правда, судя по сообщениям, смертельный луч был включен лишь на доли секунды, еще предстоит решить проблему защиты самой оптики лазера от проходящего сквозь него потока энергии.

После доработки лазерный комплекс будет установлен на модифицированный Boeing-747-400F c тем, чтобы продемонстрировать военным (а заодно и всем остальным американским налогоплательщикам) его «натуральное» применение по учебной баллистической ракете.

В соответствии с планами американских ВВС, дальность действия новой системы вооружения с лазером проектной мощности должна составлять, по крайней мере, 200 миль (370 км). Руководство США особо отмечает, что действия лазерной установки по перехвату и уничтожению целей могут быть ограничены только техническими возможностями системы, а отнюдь не политическими соглашениями.

По мнению официальных лиц, возглавляющих программу ABL, соответствующим образом оснащенный «Боинг» будет иметь на борту достаточно «лазерного топлива» для того, чтобы сбить от 20 до 40 баллистических ракет, прежде чем ему придется приземлиться для заправки. Помимо основной боевой функции на него также планируется возложить уничтожение вражеских самолетов и крылатых ракет, временное «ослепление» спутников противника, а также ведение наблюдения и разведки.

Таким образом, следом за односторонним отказом США от ограничений развития систем противоракетной обороны (т.н. проекта «Звездных войн»), сделан очередной шаг к … защите своих граждан от террористов? Дай Боже, чтобы именно так и было.

Но, скорее всего, могущественные корпорации американского военно-промышленного комплекса, понесшие значительные убытки в результате окончания «холодной» войны, просто жаждут реванша – прибылей от производства все новых и новых видов высокотехнологичного оружия и, прежде всего, авиакосмического.

Правда, деньги не берутся из ниоткуда – каждый доллар, вложенный в развитие «оборонки» США, вытащен из кармана американского же налогоплательщика (только в 2005 году на доработку лазерного «Боинга» планируется направить около 500 млн. долларов). Чтобы заставить гражданина «самой свободной и демократичной страны мира» расстаться с деньгами, его нужно хорошенько… испугать. Кто там у нас в роли очередной «империи зла»?