Во время Первой мировой войны ее пытались решить весьма оригинальным способом. Для индивидуальной защиты пехотинца англичанами был изобретен бронированный ящик на двух колесах, в который солдат помещал верхнюю часть своего тела, а задней – то есть ногами – он толкал это сооружение вперед. Как выяснилось в ходе испытаний, от пуль это приспособление действительно защищало, однако скорость передвижения пехотинца снижалась до черепашьей. К тому же несколько солдат, удачно добравшихся до окопов противника, так в них и рухнули – вниз головой, отчаянно болтая ногами под веселый смех немцев.

Более удачной оказалась идея перевозки стрелкового десанта в бронеавтомобилях (броневиках), широко использовавшихся в ту войну. Броневик мог достаточно близко подойти к противнику и прикрыть пулеметным огнем высадку десанта. Беда была только в том, что больше 2 - 4 человек в броневик запихнуть было невозможно – там было и так тесно его собственному экипажу. Поэтому конструкторы занялись созданием специальных бронированных машин, предназначенных для переброски пехоты – бронетранспортеров (БТР).

К началу ВМВ ими обзавелись армии практически всех развитых стран мира. И уже тогда обозначились основные функции этих стальных Троянский коней: перевозить под защитой брони на большие расстояния живую силу и грузы, доставлять их непосредственно к месту сражения, поддерживать пехоту пулеметным огнем, самостоятельно уничтожать огневые точки противника. Кроме того, БТР использовались в качестве штабных и разведывательных машин, передвижных радиостанций, самоходных установок.

В СССР в 1959 году на вооружение был принят БТР-60П. Его открытый сверху корпус, напоминающий гроб (такая зловещая форма, тем не менее, идеальна для брони), покоился на четырехосевом полноприводном шасси. Два двигателя ГАЗ-40П (по 90 л.с.) располагались внутри корпуса, разделяя его на две части. Бронетранспортер брал на борт 12 человек (включая водителя и командира), развивал скорость до 80 км/час на шоссе и до 6 км/час на воде (при помощи водометных двигателей).

Машина оказалась весьма удачной. Во-первых, восемь колес были гораздо надежнее гусениц. Если на мину наезжал гусеничный БТР или танк, то взрыв тут же перебивал траки и останавливал грозную громадину. «Бетер» же мог потерять два колеса, но продолжать движение. Во-вторых, он плавал – а большинство НАТОвских «Троянов» этого не умеют.

Уже позже БТР получил крышу, которая защищала экипаж и десант не только от непогоды, но и от «залетных» гранат и обстрела сверху. Плюс на него была установлена боевая башня, а в нее – тяжелый 14,5 мм пулемет КПВТ и спаренный с ним 7,62 мм ПКТ. В бортах машины установили два люка – и теперь десантники могли быстро выбраться и через них, а не скакать через верхние. Модернизированные машины, получившие маркировку БТР-60ПБ и БТР-70, стали основными в Советской Армии и до сих пор составляют значительную часть парка армии Украины.

В Афганистане они прошли жестокие испытания, в результате которых появился БТР-80. Более мощный КамАЗовский дизельный двигатель, для защиты экипажа при взрыве – герметическая перегородка между передней и задней частями корпуса. Он и стал базой, на которой в 90-х годах были созданы российский БТР-90 и украинский БТР-94.

Основное различие между ними – в вооружении. Стремясь расширить возможности бронемашины, на ней решили поставить башню от БМП-2 с 30-мм скорострельной автоматической пушкой 2А42. Под маркой БТР-80М ее пустили было в серию, но тут случился распад СССР – со всеми вытекающими последствиями, и прежде всего для Украины. Дело в том, что на ее территории такие пушки не производились, а вдобавок ко всему конверсия и разруха вообще чуть было не уничтожили ее ВПК.

Однако на складах осталось огромное количество почти новых зенитных 23-мм пушек – проверенного оружия, которым и решили воспользоваться. ЗУ-23 может эффективно поражать любой НАТОвский бронетранспортер, с 300 метров пробивает бортовую броню «Леопардов», за секунды разнесет в клочья любую засаду, а главное – поражает низколетящие воздушные цели.

Ну а если пушка вдруг выйдет из строя, то это не страшно. БТР-94 дополнительно вооружен двумя переносными зенитными ракетными комплексами «Стрела» и «Игла», ПТУРСом, а также автоматическим гранатометом. Это делает БТР-94 и его экипаж весьма серьезным игроком на поле боя. Поэтому украинской новинкой заинтересовались богатые покупатели на Востоке. И харьковский завод им. Малышева мог бы заработать на бронетранспортере немалые деньги, а заодно на вырученные деньги обновить и украинский бронепарк. Но в дело вмешались западные «товарищи». В ходе ряда интриг сделка была со скандалом расторгнута, и сейчас судьба БТР-94 висит на волоске...