LBS-технологии во многих странах рассматривают как недорогую и удобную альтернативу средствам, базирующимся на спутниковых системах навигации GPS, несмотря на ряд довольно-таки существенных недостатков. Среди них, в первую очередь, то, что абонент должен находиться в зоне покрытия мобильного оператора, что не всегда реализуемо.
Хотя уже сегодня существуют системы мобильной навигации, использующие информацию со спутников GPS. Точность определения координат мобильного телефона в этом случае гораздо выше – погрешность не более 10 метров, но для этого мобильные телефоны должны быть оснащены специальными GPS-приемниками. Задача позиционирования местоположения абонента возможна в двух реализациях. Первое – строго навигационное, его цель — нахождение географических координат абонента: широты и долготы, или однозначное определение положения на местности. Второе – определение местонахождения пользователя (район, область) без знания точных координат.
Определение местонахождения абонента одновременно имеет два аспекта. Первый связан с соображениями безопасности, например, может быть необходим для поиска абонента или точного местонахождения человека, обратившегося в службу спасения. Второй – чисто коммерческий, нацеленный на предоставление пользователю некоторых услуг в зависимости от его месторасположения. Одно из наиболее популярных использований LBS сегодня состоит в том, что человеку помогают ориентироваться в незнакомом месте. Информация подобного рода может предоставляться абоненту в виде текстового сообщения или фрагмента карты. В случае, если телефон имеет выход в Интернет (посредством GPRS или WAP), подобного рода информация может быть получена через сайт мобильного оператора или производителя специальных геоинформационных систем. В странах Европы и Америки LBS-технологии используются для контроля самостоятельного перемещения детей.
В нашей стране LBS делает свои первые шаги. Диспетчерская система «UMC Навигатор», которая устанавливается на автомобилях, позволяет с помощью мобильного телефона получать информацию о маршруте движения транспорта.
Еще одним решением в сфере LBS является бесплатная онлайновая геоинформационная система «Навигатор» (производитель – компания «Визиком»). Особенность этой системы состоит в том, что абонент указывает свое местоположение самостоятельно с ориентацией на близлежащие объекты, например, улицу или станцию метро. Базируясь на этих данных, система информирует абонента об объектах, которые находятся в районе расположения абонента. Работает также система навигации по автомобильным дорогам страны. Для работы с системой необходим мобильный телефон или карманный компьютер с доступом в Интернет и операционной системой Pocket PC.
Несмотря на явные преимущества такой технологии, у нее нашлись противники, отстаивающие право человека на невмешательство в личную жизнь. На их взгляд, определение местонахождения человека по мобильному телефону нарушает это право. Определенным решением такой проблемы является разрешение владельца мобильного телефона о предоставлении подобной информации третьим лицам. Для этого используются системы аутентификации пользователей на сайте мобильного оператора. Но, конечно же, подобная информация вне зависимости от желания пользователя может стать доступной представителям спецслужб или полиции. Если речь идет, например, о террористах или похитителях ребенка, речь о моральных аспектах не идет, и LBS-технологии как раз могут в этом случае решением подобных вопросов.