26 декабря 2004 года в 00:58:55 землетрясение силой 8,9 балла по шкале Рихтера потрясло Юго-Восточную Азию. Это землетрясение заставило планету дрожать на своей оси.
В Институте физики Земли Российской академии наук рассматривают изменение скорости вращения нашей планеты в качестве одной из возможных причин тектонических катаклизмов. По их подсчетам, разлом в земной коре составил не менее 600 км.

Цунами такой силы влияет даже на расположение оси, вокруг которой вращается наша Земля. Это может показаться невероятным, если подумать о размерах и массе нашей планеты, но, как поясняет Энцо Бош, директор Национального института геофизики и вулканологии Италии, если происходят такие катастрофические явления, значит, в основе лежит значительное смещение масс на глубине.

«Это неминуемо приводит к изменениям на поверхности Земли и к едва заметному смещению земной оси. Но для того, чтобы точно измерить это смещение, потребуются месяцы работы и самая разнообразная техника», – говорит Бош.

Такое всегда происходит, когда земную поверхность сотрясают сильные толчки, достигающие 8 баллов по шкале Рихтера, подобное явление наблюдалось 11 раз за последнее столетие, отмечает итальянская газета Corriere della Sera.

Число погибших от землетрясения и цунами в зоне Индийского океана достигло 80 000 человек. Об этом свидетельствуют официальные данные, приведенные в среду властями пострадавших стран. Они предупреждают, что реальное число жертв этой катастрофы – более 100 000. Всемирная организация здравоохранения предупреждает также, что десятки тысяч людей могут еще погибнуть в результате эпидемий, если разлагающиеся трупы не удастся быстро захоронить.

Возможно, это всего лишь совпадение, но землетрясение в Юго-Восточной Азии произошло ровно через год, с точностью до часа, после страшного землетрясения в Иране, унесшего жизни около 40 000 человек. 26 декабря 2003 года в 01:56:52 (по Гринвичу) в иранском городе Бам были зафиксированы первые толчки катастрофического по своим последствиям землетрясения. Сила толчков составила 6,6 балла по шкале Рихтера. Они изменили наклон Земли и ускорили ее вращение на три микросекунды.

В минувшее же воскресенье наибольшие людские потери зафиксированы в Индонезии – почти 40 тысяч человек. Погибло, в частности, не менее 5% населения города Банда-Ачех – административного центра провинции Ачех на севере острова Суматра, которая оказалась ближе всего к очагу подземного толчка.

Более 25 000 человек погибли на Шри-Ланке: восточное побережье островного государства в воскресенье приняло удар цунами, двигавшегося со скоростью 700 км в час. Накануне стало известно, что в день трагедии волнами смыло с путей целый пассажирский поезд «Морская королева», следовавший по маршруту Коломбо – Галле. Ученые установили, что нынешнее стихийное бедствие – самое крупное за всю историю страны, о которой сохранились письменные памятники, охватывающие 3 тыс. лет.

Третье место в скорбном списке занимает Индия – там погибли свыше 12 400 человек. В результате бедствия на курортах в зоне Индийского океана погибли 174 иностранца, почти 2700 считаются пропавшими без вести. В этом списке больше всего граждан Британии, Италии, Норвегии и США.

По данным Главного сейсмологического управления КНР, сила подземных толчков мощнейшего землетрясения и последовавшего за ним цунами в девяти странах Азии и Африки достигла 8,7 балла по шкале Рихтера. По данным специалистов других стран, магнитуда землетрясения могла составлять до 8,9 балла по шкале Рихтера, что относит его к пятерке сильнейших на планете с 1900 года и делает его сильнейшим с 1964 года, когда мощнейший подземный толчок произошел на Аляске.

Правильные расчеты произвести ученым будет весьма трудно, поскольку на расположение оси влияют и небесные тела, начиная от Солнца и заканчивая Луной. За период в 26 тысяч лет ось совершает конусообразное движение, но смещается она не линейно, а волнообразно. Поэтому измерить смещение, произошедшее в результате мощного землетрясения, непросто. И, естественно, подобное смещение не вызывает заметных изменений в окружающей среде.

Большую обеспокоенность вызывают мгновенные разрушительные и катастрофические последствия цунами для окружающей среды. Достигнув побережья, волна неизбежно смывает гнездовья морских птиц, расселяющихся вдоль побережья. Многие виды птиц в этот период высиживают потомство. Взрослые особи спасаются, а птенцы погибают, и это означает, что нового поколения в этом году не предвидится. Серьезный удар нанесен филиппинскому пеликану, довольно редкой породе, оказавшейся на грани выживания. Поголовье этих птиц достигает всего лишь 11 тысяч экземпляров.

Огромные волны обрушиваются и на лагуны, где нерестятся различные виды рыб. От них не останется и следа после того, как по этим районам прокатилась волна, продвигавшаяся со скоростью 500 км в час. Разрушенными и уничтоженными оказались коралловые барьеры. Их хрупкие структуры и без того испытывали на себе последствия изменения климата и жизнедеятельности человека.

Огромной волной смыты представители мелкой фауны, начиная от насекомых и заканчивая моллюсками. Лишь через 40 – 50 лет ситуация может нормализоваться, и то принимая во внимание также тот факт, что растительный мир развивается в этих районах более быстрыми темпами. Кроме того, придется дождаться дождей, которые отмоют почву от морской соли, принесенной волной и затрудняющей развитие растений. Первыми возродятся кокосовые пальмы, ведь их плоды могут прорастать, даже путешествуя по морю. Они будут первыми и создадут условия для появления других видов растений.

Пляжи и побережья с геологической точки зрения испытывают наименьшие последствия от ударов мощной волны. Там будут наблюдаться разрушения непрочных горных пород. Где поверхность была пологой, появятся нагромождения или смещения материала в зависимости от характеристик местности, но это будут не слишком большие изменения.

С климатической точки зрения могут наблюдаться незначительные изменения в тех местах, где водой была смыта растительность, там, следовательно, изменится способность абсорбировать и отражать солнечную радиацию.