…управления и испытаний космических средств. 5 марта 1968 года в книге почетных гостей Центра появились слова, начертанные его рукой: «Воинам части, с лучшими пожеланиями». 12 апреля нынешнего года Национальный центр отмечает свое 45-летие. И судя по всему, лозунг на звездных вратах Украины, гласящий, что она была, есть и будет космической державой, наполнен реальным содержанием.

Строительство космического Центра в Крыму велось с мая по октябрь 1960 года, под личным руководством одного из крестных отцов космической эры академика Сергея Королева. С 1979 года здесь работает самая большая в Европе и одна из самых больших в мире антенн – радиотелескоп РТ-70. Ее высота – 90 метров. Диаметр зеркала – 70 метров. Эффективная поверхность размером с хороший футбольный стадион – 2500 квадратных метров. Это единственная на планете полноповоротная антенна, позволяющая заглянуть в космос на 10 миллиардов километров, «дотянувшись» до края Солнечной системы.
Несмотря на почтенный возраст, «руку и сердце» евпаторийской антенне предлагают многочисленные иностранные «ухажеры». Недавно центр посетила делегация Европейского космического агентства, заинтересованного в изучении дальнего космоса. А командующий космических частей России генерал-полковник Сергей Поповкин высоко оценил уровень подготовки Центра по выполнению космических программ. В Центре надеются, что в ближайшее время между Украиной и Россией будет подписан ряд масштабных контрактов по сотрудничеству в космосе в мирных целях.

«На Луне, в оранжереях, три миллиарда сеют рис»?! Фраза из некогда популярной песенки вполне может служить иллюстрацией интереса, проявляемого к Центру со стороны китайцев. Антенны им необходимы для работы с китайским Луноходом. Вначале представители знойного Востока попытались предложить: мол, покупаем большие антенны. Оказалось, дело вовсе не в деньгах. Демонтировать РТ-70, а затем перевезти и установить в другом месте - практически невыполнимая задача. Тогда китайцы попросили украинских специалистов оказать помощь в создании антенн подобного класса. А пока из Главного информационного зала Центра осуществляется контроль за работой и прием информации с китайских спутников.

В 1995-м, впервые в истории независимой Украины, евпаторийский центр начал работы по космическому аппарату «Січ-1», совершившему свыше 10 тысяч витков вокруг Земли в течение 6 лет на высоте 650 километров. Основная задача программы «Січ-1» - дистанционное зондирование земли: съемки полей, рек и других объектов.
При помощи спутника можно проводить съемки опасных тропических тайфунов, то и дело треплющих береговую линию многих стран мира. Пять-шесть лет назад спутник Січ-1 помог украинским ученым и Министерству по чрезвычайным ситуациям получать необходимую для оперативного реагирования информацию во время сильных паводков в Закарпатье. Сейчас на околоземной орбите работает украинский спутник Січ-1м, а также спутник нового поколения – Микроспутник.

Квантово-оптическая система «Сажень-С» предназначена для обнаружения космических объектов размером до 14-звездной величины. Для сравнения: человеческий глаз способен различать объекты размером до 6-звездной величины, то есть в 100 раз меньше. Система позволяет проводить измерение дальности до космических аппаратов с точностью до 30 сантиметров. Немаловажная функция системы - отслеживание космического мусора. Обломки спутников, ракетоносителей и прочие отходы космической отрасли «плавают» на околоземной орбите. И по данным западной статистики, их скопилось около 100 тысяч. Контроль за космическим мусором в глобальных масштабах необходим, чтобы действующие аппараты не влипли в космическую свалку.

Центр принимает активное участие в международной программе поиска внеземных цивилизаций. Первое сообщение в космос из трех слов – «Мир, Ленин, СССР» - было отправлено в космос 19 ноября 1962 года. Сегодня американские и российские ученые полагают, что в созвездии Большой Медведицы, на одной из планет, вращающихся вокруг звезды, аналогичной нашему Солнцу, может существовать разумная жизнь. В 2001 году туда отправили первое детское радиопослание: «Да будет мир во всем мире».

Первая «посылка» достигнет адресата лишь через 70 лет. Второе, отправленное в 2003 году, – через 49,5 лет. Ответа придется ожидать 140 и 90 лет. Смогут ли его принять и правильно истолковать возможные братья по разуму? Кто знает. При этом в самом Центре, по крайней мере до сих пор, никаких сигналов, которые можно было бы идентифицировать как послания от разумных цивилизаций из глубин космоса, пока не получали.