...просто встречать весну, потому что Кипр это единственное место на Земле, куда она приходит строго по расписанию

Ближе, чем Канары

Весна на Кипре начинается с Зеленого понедельника. Хотя, строго говоря, она начинается там сразу после того, как заканчивается осень. Потому что время года, которое их разделяет, вообще не может претендовать на то, чтобы его называли «зимой». Зимой не бывает свежей клубники, склонов, пушащихся примулой, и острого аромата раскрытой земли. Зимой не может быть плюс пятнадцать в воздухе и плюс шестнадцать в море. Но традиция есть традиция, и ничего уж тут не попишешь, поэтому официально весна на Кипре начинается с Зеленого понедельника.

Зеленый понедельник не имеет собственной календарной даты и отмечается в первый день Великого поста. Но киприоты в этот день не спешат скорбеть, а, наоборот, продолжают веселиться. Они берут огромные плетеные корзины, заполняют их разной овощной снедью и оливками, закидывают все это великолепие в багажники своих машин и отправляются за город на пикник.

Пикник на Кипре можно устраивать только в специально отведенных для этого местах. Как правило, таким местом оказывается сосновая роща недалеко в горах. Здесь есть каменные «очажки» для костра, деревянные столы со скамьями и даже водопровод.

Слово «шашлык» на Кипре стараются не употреблять – оно слишком «турецкое», вместо этого говорят «сувла». Правда, в Зеленый понедельник сувлу не жарят, зато с удовольствием укладывают на решетки маленькие баклажаны «глико», сладкий перец, помидоры и козий сыр «халлуми».

За Зеленым понедельником следуют 50 дней строгого поста.

Мед и «Коммандария»

Кипр – страна православная, причем здешняя церковь играет в жизни острова чрезвычайно важную роль. Практически все киприоты крещены с младенчества, в школах изучают Закон Божий, а на Страстной неделе телевидение не показывает ничего, кроме программ на религиозную тему. Считается, что православие привнесли на Кипр греки. Но не греки вообще, а святая царица Елена, мать первого римского императора­христианина Константина. Елена привезла сюда обломок Креста Господня и основала первый христианский монастырь.

С монастырем этим, впрочем, вышла очень странная история. Когда Елена прибыла на полуостров Акротири, выяснилось, что в здешних оливковых рощах обитает невероятное количество змей. Чтобы справиться с напастью, царица запустила в монастырь ровно тысячу кошек, выдала монахам денег на их содержание и велела всячески холить и лелеять. Сейчас в монастыре живут две инокини сестра Кассиания и сестра Элпиза. Многочисленные кошки по прежнему живут с ними, а сам монастырь Св. Николая прозван в народе «кошачьим».

Но как ни древен «кошачий» монастырь, путешественники заглядывают сюда разве что из любопытства. Главной же целью любого паломнического тура остается ставропигиальный монастырь Киккос – самый красивый и почитаемый на всем острове. Киккос спрятан высоко в горах, добираться до него надо по крутому серпантину. По дороге вам покажут деревья харупи, известные тем, что в сердцевине своих длинных темных стручков они прячут немного душистого меда. Говорят, что таким медом питался Иоанн Креститель во время своих пустынных скитаний, в память об этом харупи называют также «хлебом святого Иоанна». Если приедете в монастырь весной, увидите, как веселеньким розовым цветом цветет «Иудино дерево». Расцветает дерево, на котором повесился Иуда, всегда аккурат под Пасху.

На самых подступах к Киккосу, в горах Троодос, разбиты виноградники. Особый сорт черного винограда идет на изготовление сладкого вина «Коммандария», на Кипре его используют для Святого причастия. Существуют «Коммандария святого Иоанна», «Коммандария святого Николая», «Коммандария святого Исайи» и «Коммандария святого Варнавы». Но независимо от названия, «Коммандария», скорее всего, покажется вам слаще кагора. В Киккос едут, чтобы увидеть чудотворный образ Богородицы, написанный апостолом Лукой. Хотя «увидеть» – это неправильное слово, скорее, поклониться и прикоснуться. Лик Богородицы Киккосской три столетия назад закрыли золотым окладом да еще сверху набросили пелену. Удивительно, что в чудодейственную силу образа верят не только христиане, но и иноверцы.

Время от Пасхи до Потопа

В честь Пасхи на городских площадях устанавливают гигантские композиции в виде корзин с яйцами: каждое яйцо размером с небольшую бочку. Вдоль пригородных трасс размещаются румяные пасхальные зайцы. С наступлением темноты выясняется, что все эти произведения искусства напичканы разноцветными лампочками, так что по ночам весь остров мигает и переливается. Во дворах молодежь жжет костры, «сжигает» предателя Иуду.

Горожане тянутся ко всенощной. Дети аккуратно причесаны, мужчины в воскресных костюмах, женщины в черных чулках, высоких сапогах на каблуках, меховых жакетах. Зимнее пальто для киприотки не средство от холода, а символ благосостояния. В церкви все зажигают свечи и бенгальские огни, священник разбрасывает веточки мирта. «Христос Анести!» – «Алитсос Анести!»

Приходит время «чокаться» крашеными яйцами, целоваться и есть флауны. Флаун – это специальный жертвенный хлеб треугольной формы с начинкой из смеси яиц, творога и изюма. Иногда в флаун добавляют пряности и травы. При раскопках храмов археологи часто находят керамические «флауны»: чтобы не приносить в жертву богам настоящий хлеб, древние киприоты лепили его из глины.

В период от Пасхи до Троицы остров буквально купается в бесконечных празднествах. В мае проводится традиционный и всеми очень любимый цветочный фестиваль под названием Ансестирия (Anthos – значит цветок). В Ларнаке, по главной аллее Финикудес, едут разукрашенные цветами платформы, на площади танцуют дети – тоже, соответственно, в разнообразных цветочных костюмах. Считается, что праздник Ансестирия уходит корнями еще в античную Грецию.

А накануне Духова дня наступает Катаклизмос. Заключается торжество в том, что люди с утра до ночи обливают друг друга водой и при этом очень радуются, поют, танцуют и пьют вино. После литургии священник выходит из церкви и бросает в море крест. Тут же находится масса желающих этот крест достать и не меньшее число тех, кто с удовольствием за этим наблюдает. В этот день всем просто необходимо промокнуть до нитки в память о чудесном спасении человечества от Всемирного потопа.