…а зарплату повышают какой-то выскочке, которая только тем и занимается, что аськается с кем ни попадя, да раскладывает пасьянс. Мне же, умничке, лапочке и трудяжке в одном лице – шиш с маслом. Ну что прикажете делать?

Прежде всего я подумала о том, как можно с гордо поднятой головой ворваться к шефу и хлопнуть заявлением, как минимум, об стол. Максимум же вообще поощрял натянуть его (заявление) шефу по самые уши.

Менее агрессивная часть меня убеждала, что лучше будет подойти к довольному жизнью начальнику и попробовать убедить его, что повышение моего прожиточного минимума очень даже входит в его ближайшие планы. Оставалась самая малость – набраться храбрости и ввалиться к нему с претензиями на лучшую жизнь.

Стратегию я обдумала на выходных и во всеоружии, с наглостью наголо, отправилась покорять Эверест, вернее, Ниночку, секретаршу Пал Палыча.

Нинуля помедитировала немного, тупо уставившись сквозь меня, и произнесла:

– По какому вопросу?
– По личному, – промямлила я.

Ниночка, презрительно скривив рот, приподняла наманикюренными пальчиками трубку и произнесла своим чудным голоском, которым обладают только секретарши и девушки из секса по телефону:

– К вам Миролюбова на прием!

Душа, сволочь, тут же свалила в пятки, оставив меня одну расхлебывать всю эту кашу. Тем не менее, собравшись с духом, я переступила порог директорского кабинета.

Пал Палыч был явно в духе, что радовало. Улыбнувшись во все свои 12 родных и 24 вставных зуба, шеф пробасил:

– Ну, наконец-то, а я все забываю с тобой поговорить, садись!

Стало как-то не по себе, тем более, кто знает, что прячется под благодушием босса. Робко присела на краешек стула.

Шеф изучал какие-то ужасно важные бумаги. Я молчала. Молчание давило на уши, но тут Пал Палыч смилостивился:

– Ну, Татьяна, что делать будем?

Быстро соображаю, что ответить, но ни одной путной мысли в голову не лезло. Так что выдавить из себя я смогла только дурацкое «не знаю…».

Пал Палыч как-то странно посмотрел на меня и продолжил:

– Вот ты работаешь у нас уже два года. Правильно? Я к тебе давно уже присматриваюсь, но, знаешь, меня все время подмывает спросить: у тебя парень есть?

От страха я втиснулась, что есть мочи, в стенку стула и уставилась на Пал Палыча, испуганно моргая глазами. С одной стороны, скажу, что есть – у шефа в голове сразу выстроится логическая цепочка: мужчина-замуж-ребенок. С другой – чего это он интересуется, неужели что-то во мне не так? Или намекает на что? Мурашки табуном проскакали по спине.

– Ну-у… Не знаю…

Вот дура, что я такое несу?!

Пал Палыч еще более удивленно посмотрел на меня.

– Хм… Да ты не боись, мне просто интересно, чем мои сотрудники живут, чем дышат… Значит, работаешь у нас уже два года… Ты даже не представляешь, как нам с тобой повезло! Такого замечательного профессионала сейчас найти очень трудно, я просто нарадоваться на твои статьи не могу!

В ушах от подобных комплиментов зазвенело. А Пал Палыч продолжал распевать дифирамбы.

– Вот и главред постоянно тебя в пример другим ставит, постоянно мне о тебе напоминает, какая ты умница, но я же и сам вижу. – Подмигнул. – Не то что Павлов, которого я на прошлой неделе уволил, вот уж нахал был. Представляешь, приходит ко мне и требует повышения жалования, а сам ведь, паразит, только тем и занимался круглый день, что игрушки на компе гонял! А ты по какому-то вопросу ко мне? Так ты говори, не стесняйся!

Я сглотнула комок. И только раскрыла рот для ответа, как в кабинет ворвалась Ниночка с бумагами в лапках и бросила их Палычу на подпись.

Пока тот черкал ручкой, параллельно продолжая меня расхваливать, я постепенно перетекла в киселеобразное состояние и неожиданно выпалила:

– Павел Павлович, ну я пойду!
– Иди, Танечка, иди. Кстати, пока не забыл, к нам тут практиканта из Университета прислали, а раз ты уже здесь, то прикрепим его к тебе. Ну, иди. Молодец, что зашла!

Уф, пронесло… А может, ну ее, эту зарплату, не так уж сильно и напрягаюсь, да и в аське постоянно вишу, и в чате, да и вообще, чтоб я еще хоть раз… сама… к шефу… Еще легко отделалась. Лучше уж сидеть и не высовываться. Не увольняют – и на том спасибо!