...всегда очень интересовал один вопрос – как иностранцы относятся к украинцам? Что они знают о нас, кем нас считают? Какие ассоциации рождаются в их иностранных головах при слове «Украина»? Девушка сочла своим долгом начать свой рассказ с того, как она сама стала итальянкой. А произошло это десять лет назад…

…Мама нашей героини (назовем ее Мариной) всегда хотела лучшего для своей дочери. Кто же из нас не желает лучшего для своего ребенка? Вполне нормальное желание любого нормального человека. Мама Марины считала (и небезосновательно!), что самого лучшего дочь сможет добиться подальше от родных пенатов. В идеале – за границей.

А как попасть девочке из семьи школьных учителей в страну дальнего (чем дальше – тем лучше) зарубежья? Очень просто! Поехать в составе группы детей, пострадавших от последствий аварии на ЧАЭС. И не беда, что Марина не очень-то «пострадала». Все вопросы решил так называемый «спонсорский взнос». Мама долго копила деньги и, наконец, смогла осуществить задуманное. Дочь отправилась в далекий Неаполь, гостить в итальянскую семью.

Итальянцы детей любят до безумия. Они, оказывается, долгие годы стоят в длинных очередях за детьми из третьего мира. За больными, безногими и слепыми. Платят сумасшедшие деньги за усыновление, а усыновив (удочерив), рады радешеньки, начинают холить и лелеять ребенка из какого-нибудь Зимбабве.

Детей из Украины тогда, десять лет назад, итальянцы встречали, как родных. Закармливали, осыпали подарками. И очень ждали повторного возвращения их, детей, в Италию в следующем году. Таким образом, у многих наших юных сограждан завязывались весьма тесные отношения с такого рода «временными родителями». У Марины эти отношения вылились в нечто большее, чем просто в дружбу, и семья, имеющая своих четверых детей, с радостью «удочерила» и украинскую девочку.

Марина окончила в Италии университет, перевезла туда маму и живет теперь, не тужит. На родину приезжает, когда душе становится тесно в мире, где все хорошо… В общем, такая вот история со счастливым концом.

Теперь о главном. Как все-таки итальянцы относятся к украинцам? Какие ассоциации вызывает у них слово «Украина»? Десять лет назад слово «Украина» в головах итальянцев было нераздельно связано со страшным словом «Чернобыль». О нашей стране чужеземцам было известно лишь то, что «там рванул Чернобыль». И там есть дети, которым надо помочь. Обогреть, накормить, одеть, развеселить… Прошли годы, и познания итальянцев об Украине значительно расширились. Теперь они знали, что Украина - это там, где Андрей Шевченко. Шевченко и братья Кличко. Эти спортсмены на самом деле за пару лет сделали то, чего не сделал весь дипломатический корпус за все время своего существования.

Шло время. Наступил 2004 год. Итальянцы неотрывно следили за событиями, впоследствии названными «оранжевой революцией». Кстати, что интересно – мнения в Италии разделились! Там тоже были споры до хрипоты, до визга, с битьем посуды в лучших итальянских традициях. И вот примерно в это же время Марина с удивлением обнаружила, что, назвав кому-нибудь местность, откуда приехала, рискует нарваться на двусмысленные намеки и улыбочки «с подтекстом». Что такое? В чем дело?

Все очень просто. Когда-то было принято нанимать в итальянские семьи украинок в качестве домработниц и сиделок. Симпатичные, работящие, скромные девушки, краснеющие по поводу и без повода, не просто внушали доверие. Они были настоящим «ходячим спасением» для итальянских женщин. И, как со временем оказалось, удивительной «находкой» для итальянских мужчин.

Да-да. «Скромные и краснеющие» стали разбивать семьи и уводить чужих мужей. Украинки стали стихийным бедствием для консервативной в вопросах семьи, патриархальной Италии. Теперь при приеме на работу итальянки обязательно интересовались национальной принадлежностью претендентки на роль няни для детей или сиделки для бабушки. Когда разговор заходит об Украине, итальянские женщины вздыхают и сокрушенно кивают головами. Кроме того, Италию заполонили украинки, приехавшие «на заработки». И «зарабатывают» они отнюдь не строительством домов или расклейкой объявлений. На украинках поставили клеймо. «Puta!» Не надо заканчивать Иняз, чтобы понять, что имеется в виду…

…Сейчас Марина прекрасно осознает, что ей очень сильно повезло в свое время. Итальянцы по-прежнему безумно любят детей и готовы обогреть любого ребенка, в том нуждающегося. Однако… Представьте картину. В аэропорту Неаполя дружная итальянская семья с нетерпением ожидает прибытия партии «обездоленных и малообеспеченных» детей из Украины. По трапу спускается один из детишек. И в душе итальянцев зарождается нехорошее предчувствие. Ребенок одет в курточку «Dolce & Gabbana» и штанишки «Tommy Hilfiger». На запястье у «обездоленного» дорогие часы, в ладошке – мобилка за 500 долларов. Слегка растерянные итальянцы усаживают ребенка в свой автомобиль и тут слышат фразу по-английски: «Не очень у вас машина… Не очень! У моего папы три джипа по 100 тысяч каждый!» И итальянцы понимают, что их обманули. Что путевки, предназначенные для детей из малообеспеченных семей, наглым образом скупаются. Что им, итальянцам, лгут украинцы. Занавес…

Вот так вот эволюционировало представление итальянцев о нашей стране и народе, ее заселяющем. По моему мнению, лучше бы уж о нас знали по Шевченко да по Кличко. Ну, на худой конец – по Чернобылю. И не стоит огорчаться, когда, приезжая в какую-нибудь европейскую державу, мы слышим странный шепоток в спину. Наши соотечественники приложили немало усилий к тому, чтобы он, шепоток этот, имел место быть…